为什么要开展人类微生物组研究？

基因与环境相互作用决定人体健康，目前大量的研究都集中在分析人的基因组成与疾病易感性和药物敏感性的关系上。但是在人体内发挥作用、影响我们生老病死的不仅有人的基因，还有大量的共生微生物的基因。
人体内有两个基因组，一个是从父母那里遗传来的人基因组，编码大约2.5万个基因；另一个则是出生以后才进入人体、特别是肠道内的多达1000多种的共生微生物，其遗传信息的总和叫“微生物组”，也可称为“元基因组”，它们所编码的基因有100万个以上。两个基因组相互协调、和谐一致，保证了人体的健康。因此，在研究基因与人体健康关系时，一定不能忽略共生微生物基因的研究。
近年来，人类微生物组研究日益受到重视。今年4月11日，欧盟宣布启动人类元基因组第七框架项目，深圳华大基因研究院以其规模名列国际前茅的新一代高通量测序技术平台，作为唯一的非欧盟国家的科研单位，参加到肠道元基因组欧盟第七框架项目中，承担重要的测序任务。4月14日，中法肠道元基因组双边合作计划法方项目启动会召开。
美国国立卫生研究院2007年出资1亿多美元启动了人类微生物组路线图计划，日本也启动了人类元基因组研究计划。目前，英、美、法、中等国科学家正在酝酿成立国际人类微生物组研究联盟(IHMC)，旨在对国际人类微生物组研究进行全面的协调。人类微生物组研究最终将帮助我们在健康评估与监测、新药研发和个体化用药，以及慢性病的早期诊断与治疗等方面取得突破性进展。