肠道微生物与人体免疫系统之间那些不得不说的事儿

肠道微生物对免疫治疗的疗效或起着决定性作用，研究人员也在不断挖掘能够增强免疫治疗效果的菌种。
目前来看，肠道微生物与人体免疫系统的关系愈发明朗……
肠道微生物群：控制免疫反应
我们在对免疫系统进行描述时，经常会使用“军事语言”。当一种致病菌侵入我们身体时，免疫细胞和其他分子会发动反击，战胜入侵的致病菌。 例如，如果吃了一块未煮熟的充满沙门氏菌的鸡肉，这些致病菌就可能穿过消化系统黏膜，甚至穿透肠道上皮细胞。肠道上皮细胞就会释放出一种叫作细胞因子的分子，作为免疫系统的紧急求救信号，免疫细胞迅速做出回应，来到被入侵的地方面对敌人，最终，免疫系统的步兵——B细胞 (一种淋巴细胞) 和T细胞（淋巴细胞的一种，主要包括CD8+T细胞、CD4+T细胞等)，与许多其他专门对抗感染的细胞一起清除身体的入侵者。与此同时，这场“大战”的主人，开始发烧和腹痛，不停地跑厕所。
根据以上描述，我们可以对身体抵抗致病微生物形成直观认识。攻击入侵者毋庸置疑是我们的免疫系统工作的重要组成部分。在过去的几十年里，认为免疫系统就是全副武装的“军事力量”的观点，在很大程度上主导了免疫学领域的科学研究。
但是，最近对微生物群的了解有了新的突破。随着越来越多的体内和体表微生物被识别，免疫学家已经开始研究免疫系统和微生物群的相互作用——免疫系统不仅仅是一个战斗部队，它还是一个非常强大的“外交部”。
相比其他体表或体内的微生物环境，肠道微生物和免疫系统的关系似乎更特别。肠道微生物与位于小肠内的免疫系统在不断地“交流”着，这些免疫系统的“交流”帮助我们的身体区分无害外来物，如食物，以及有害的物质，如沙门氏菌。显然，免疫系统需要根据不同的外来物做出不同的反应，而微生物群有助于训练免疫系统进行这种区分。同时，微生物群对免疫系统反应的影响并不局限于肠道内，免疫系统遍布整个身体的，也需要与微生物群进行“交流”。
免疫细胞是有高度流动性的。“交流”中的免疫细胞可以“突然”离开肠道，进入血液循环，并且定位到全身上下新的位置。普唯尔生命科技总结，T细胞是体内免疫细胞的主要种类，它们今天住在肠道里，可能明天就到了肺或脑脊液中，同时，这些细胞会记得它们与肠道微生物的“交流”。虽然这种流动性看起来很奇怪，但是对人体却很有帮助。
有一个例子可以说明一切：2011年，有一项来自美国加州理工学院的研究，由萨尔斯基·马兹曼尼亚领导的团队是一组对肠道微生物群如何影响多发性硬化感兴趣的研究人员，他们研究的是一种看起来跟肠道没有任何关联的中枢神经系统疾病。通过在老鼠身上做实验， 马兹曼尼亚和他的团队探索了自身免疫对个人神经系统攻击的严重程度， 认为这可能由某些类型的肠道细菌引起的。
肠道的呼救：让“益生菌”来平衡免疫系统
免疫系统对肠道微生物的反应性意味着增加特定的微生物群有可能优化免疫功能。普唯尔一健社区认为：将来有可能确定哪些是最好的促进免疫系统健康、并创造最终的“增强免疫力”的微生物，并作为益生菌药品，甚至食品。通过补充肠道益生菌，既可以更好地恢复消化系统的健康， 又可以帮助平衡免疫系统功能。
益生菌的意思是“对身体有益”的细菌。世界卫生组织将其正式定义为: 通过摄取适当的量， 对使用者的身体健康能发挥有效作用的活菌。
益生菌提供了一个与饮食不同的方式调节肠道微生物群，与饮食配合可以给健康带来有益影响。益生菌在通过消化道时，会和肠道的附着微生物和细胞互相传递信息，我们的免疫系统则从这些相互交流中受益。服用益生菌的人或许能够更好地抵抗腹泻及代谢紊乱疾病。
长期居留体内的菌群组成了我们的微生物群，虽然目前对外源补充益生菌在体内存留时间有争议，但益生菌在肠道停留期间或许可能会对宿主产生深远影响，越来越多的证据表明，益生菌能帮助我们降低某些感染的发病率，而且即使发生感染，它们能帮助我们更快地恢复。